膝盖积水的原因包括外伤，关节炎症性疾病，滑膜炎和其他病因导致。
外伤，主要有半月板损伤，韧带损伤，关节脱位。这些外伤都可能会是由于膝关节受到撞击或者扭伤而导致，会引起关节的软组织出现充血，水肿和炎性分泌物渗出的改变，从而引发膝盖积水。
关节炎症性疾病，包括骨性关节炎，风湿性关节炎，化脓性关节炎，关节结核。这些炎症会导致关节的组织出现不同程度的充血，水肿和炎性分泌物渗出的病理状态，从而导致膝盖积水。
滑膜炎，包括有慢性滑膜炎和急性滑膜炎，会引发滑膜炎症反应，产生大量的关节液。
其他原因，包括过度的使用膝关节，可能会导致关节液产生过多，超过吸收能力。感染除了结核分枝杆菌，还有其他的细菌，病毒感染，也可能引起关节积液。肿瘤，包括良性或者恶性肿瘤可能压迫或者阻塞关节液的正常循环，导致积液。
