维生素是维持机体正常生理功能及细胞内特异代谢反应所必需的一类低分子化合物，体内不能合成，必需由食物提供。
根据维生素的溶解性，分为脂溶性维生素和水溶性维生素。脂溶性维生素包括维生素 A 、D 、E 、K。维生素A缺乏症表现为：①暗适应能力下降与夜盲症②眼干燥症③粘膜与皮肤上皮细胞损害：表现皮肤粗糙、干燥、鳞状角化等。消化道、呼吸道和泌尿生殖道的粘膜角化，易发生感染。④生长发育受阻：尤见于儿童，主要影响组织和牙齿的正常发育。
维生素D缺乏的主要原因是膳食中缺乏维生素D和日光照射不足，后者尤为重要。维生素D缺乏表现为①佝偻病②骨质软化症 ③骨质疏松症④手足痉挛症。
水溶性维生素是指可溶于水的维生素，包括B族维生素（维生素B1、B2、PP、B6、叶酸、B12、泛酸、生物素等）和维生素C。
维生素B1又称硫胺素，缺乏症又称脚气病。维生素B2核黄素缺乏的主要表现为眼、口腔、皮肤及会阴处的炎症反应，故又称口腔-生殖综合征。人体叶酸缺乏的典型症状为巨幼红细胞性贫血。孕早期缺乏叶酸可致胎儿神经管畸形。叶酸缺乏影响同型半胱氨酸合成蛋氨酸，血中同型半胱氨酸含量升高，激活血小板粘附与聚集，对血管内皮产生损害，是动脉硬化的危险因素。烟酸又名尼克酸、抗癞皮病因子（PP），烟酸缺乏的原因主要有摄入不足、酗酒，会引起癞皮病， 主要损害皮肤、口、舌、胃肠道粘膜以及神经系统，其典型症状为皮 炎、腹泻和痴呆，又称“三D”症状。维生素B12缺乏临床表现为巨幼红细胞性贫血、神经系统症状和高同型半胱氨酸血症。
如果饮食不规律、偏食，建议补充复合B维生素制剂。
人体维生素C缺乏可引起坏血病，主要临床表现是毛细血管脆性增强，牙龈肿胀出血萎缩、四肢关节或皮下出血、伤口愈合不良等。维生素C的主要来源是新鲜的蔬菜和水果。
维生素存在于各种动植物食物中，均衡饮食就可以满足需要。
