梗草、土人参、苦桔梗、白药、利如。
Platycodonis Radix。
桔梗科植物桔梗Platycodon grandiflorus (Jacq.)A.DC.的根。
多年生草本，有白色乳汁。主根长纺锤形，分枝少。茎高30～120厘米，无毛，通常不分枝或上部稍分枝。叶3～4轮生、对生或互生，无柄或有极短柄，叶片卵形至披针形，顶端尖，边缘有尖锯齿，基部楔形，下面被白粉。花1至数朵，单生茎顶或集成疏总状花序，花萼钟状，裂片5，花冠宽钟形，直径4～6厘米，蓝色或蓝紫色，裂片5，三角形，雄蕊5枚，花儿丝基部变宽，密生细毛，子房下位，花柱5裂。蒴果。
含多种三萜多糖皂苷：桔梗皂苷A、C，远志皂苷A、C，此外根中还含大量由果糖组成的桔梗聚糖、甾体、a-菠菜甾醇等。其中桔梗总皂苷的含量以返青期最高为10.17%，枯萎期最低为4.190/0。另含桔梗皂苷D、桔梗皂苷D2、桔梗皂苷D3、2-O-乙酰基远志皂苷、芹菜素、木犀草素、甲基桔梗苷酸-A甲酯、桔梗酸A、桔梗酸B、桔梗酸C等。
春、秋季采挖，以秋季采挖者质量较佳。传统的加工方法：用碗片或竹刀刮去栓皮后，晒干。近年有的地区试行不刮皮，洗净泥土后晒干或在产地切片，晒干。该方法可节省人工，但药材外观稍受影响。
生于山地草坡、林边。南北各省区均有分布，并有栽培。
圆柱形或纺锤形，略扭曲，偶有分枝，长6～25厘米，直径0.5～2.5厘米。表面灰白色或淡黄白色，上端根茎部(芦头)有半月形的茎痕；根上有横纹，全体有不规则纵皱及沟纹，并有横向皮孔样的疤痕。质硬脆，易折断，折断面略不平坦，可见放射状裂隙，皮部类白色，形成层环明显，木质部淡黄色。气微，味微甜后稍苦。
性平，味苦、辛。归肺经。
宣肺祛痰、利咽排脓。属化痰止咳平喘药下分类的清化热痰药。
用量3～9克，治疗咳嗽痰多、胸膈满闷、咽痛音哑、肺疽吐脓。治肺痈：桔梗1份，甘草2份，水煎服。灌服桔梗粗皂苷具有抗炎、镇静、镇痛、解热、松弛平滑肌、防治消化道溃疡作用。
桔梗的根、茎、叶、花和果实均有非常显著的祛痰作用，桔梗提取物及桔梗皂苷给大鼠或豚鼠腹腔注射均有镇咳作用；毒性：小鼠灌服LDso为24克/千克，皂苷皮下注射最小致死量770毫克/千克。皂苷溶血，只作口服。具有抗炎、抗溃疡、扩张血管的作用；可减慢心率、抑制呼吸以及减弱心房收缩力；具有降血糖、镇静镇痛、降体温、降低胆固醇、抗水肿和利尿等作用。
阴虚久咳及咳血者禁服；脾胃虚弱者慎服。内服过量可引起恶心呕吐。
①治风热咳嗽痰多，咽喉肿痛：桔梗9克，桑叶15克，菊花12克，杏仁8克，甘草9克。水煎服。(《青岛中草药手册》)②治肺痈吐血：桔梗9克，冬瓜仁12克，薏苡仁15克，芦根30克，金银花30克。水煎服。(《青岛中草药手册》)③治鼻衄：桔梗为末，水服方寸匕，日四五服。(《千金要方》)④治牙疳臭烂：桔梗、茴香等分。烧研敷之。(《卫生易简方》)
