一般而言，每个人有两个肾脏，形状如蚕豆，对称分布在人体后中部脊柱两侧腰部水平，大小与自身拳头差不多。肾脏主要从事工作是从身体的血液中不断清除毒素和多余的水分，肾脏是由几百万个小的过滤器组成。我们称为肾单位，肾单位包括肾小球和肾小管，血液流经肾小球以后滤出大量的滤过液。流经肾小管将大量有用的成分重吸收回人体，而将有害成分和多余的水排到膀胱形成尿液。肾脏可以调节体液和酸碱平衡，还具有内分泌功能，可以分泌肾素，前列腺素调节血压，分泌促红细胞生成素，维持正常的红细胞生成。分泌1—252羟维生素D3调节钙磷代谢，与骨骼的健康密切相关，因此肾功能受损的时候，常常会出现高血压，贫血，骨病等各种情况。
