在胎儿时期胎盘分泌一种重要的物质叫前列腺素，这种物质能够维持动脉导管的开放，另外，由于胎儿的肺循环没有开放，母体和胎儿身体内保持着较高水平的前列腺素，才能维持胎儿动脉导管的开放和维持胎儿的血液循环。
出生以后，随着胎盘的剥离和胎儿与母体分离，胎儿循环终止，出生后前列腺素的来源就消除了，而肺循环的开放使前列腺素在肺部得到及时的清除。因此，出生后，动脉导管一般都会发生自然闭合，同时，由于肺循环的开放，使动脉血的氧分压增加，高氧含量的血液经过动脉导管分流到肺循环，也会刺激动脉导管平滑肌的收缩，引起动脉导管的闭合。
对于一些早产儿动脉导管未闭，临床上给予吲哚美辛口服，可促进导管闭合自愈，但效果欠佳。此外，无其它措施来人为干预促进动脉导管闭合治愈。
