血液透析实际上是一种体外的循环治疗，血液流出到体外离开血管以后会启动凝血机制，所以为了保证透析的顺利进行，在进行透析的时候就需要加抗凝的物质，使血液在体外不凝固。
抗凝的物质主要有肝素、低分的肝素、枸橼酸钠等，肝素是最常用，而且比较安全的抗凝剂，适合于大多数的透析病人，但是肝素也有一些不良反应，比如过敏、瘙痒、骨质疏松、高脂血症、血小板减少以及可能会引起出血等等，而低分子肝素是肝素降解而来的小分子的肝素，和肝素相比它的抗凝效果比较好，而且副作用比较少，当有活动性出血的高危因素或者不太适合应用肝素抗凝的时，也可以选择无肝素透析。
