大部分脑血管狭窄是因为动脉粥样硬化，这个跟年龄有很大的关系，年龄是最大的敌人，也是不可抗拒的一个因素。此外脂代谢的异常，尤其是低密度脂蛋白的增高，是导致动脉粥样硬化脑血管狭窄的最重要的因素之一，还有像高血压、血糖的增加，还有吸烟、大量的饮酒，抑郁问题，体重超标，这些都是动脉粥样硬化的一些原因。
在各种因素的共同作用之下，动脉粥样硬化就逐渐发生，然后在动脉内中膜层厚度增加，在内膜下就可能会出现，脂质斑块的沉积，血管逐渐硬化，导致狭窄，最后导致闭塞的一个过程。还有一些少见的原因，也是引起动脉脑血管狭窄的一些原因，比如局部的炎症、感染、外伤或者一些放射治疗，或者是一些药物的影响，这也可能会出现局部的一个血管的狭窄的问题，最终会导致脑血管的病变。
