大力子、恶实、鼠粘子、鼠尖子。
菊科植物牛蒡Arctium lappaL.的成熟果实。
二年生草本，高1～2米。根粗壮，肉质，圆锥形。茎直立，上部多分枝，带紫褐色，有纵条棱。基生叶大形，丛生，有长柄；茎生叶互生；叶片长卵形或广卵形，先端钝，具刺尖，基部常为心形，全缘或具不整齐波状微齿，上面绿色或暗绿色，有疏毛，下面密被灰白色短茸毛。头状花序簇生于茎顶或排列成伞房状，花序梗表面有浅沟，密生细毛；总苞球形，苞片多数，覆瓦状排列，披针形或线状披针形，先端钩曲；花小，红紫色，均为管状花，两性，花冠先端5浅裂；聚药雄蕊5枚；子房下位，1室，花柱细长，柱头2裂。瘦果长圆形或长圆状倒卵形，灰褐色，具纵棱，冠毛短刺状，淡黄棕色。花期6～8月，果期8～10月。
本品含新牛蒡乙素、牛蒡苷、牛蒡苷元、牛蒡酚、亚油酸、棕榈酸、硬脂酸、花生酸糖等成分。
秋季果实成熟时，割除地上部分或剪除果穗，晒干后打下果实，筛去泥土等杂质，再晒干。炒制：取净牛蒡子，文火炒至微黄色、微鼓起而微有香气即得。
常栽培；野生时，多生长于山野路旁、沟边、荒地、山坡向阳草地、林边和村镇附近。分布于东北三省、华北等地。
瘦果呈长倒卵形，两端平截，略扁，微弯，长5～7毫米，直径2～3毫米。表灰褐色或浅灰褐色，具多数细小黑斑，并有明显的纵棱线。顶端较宽，有一圆环，中心有点状突起的花柱残迹；基部狭窄，有圆形果柄痕。果皮较硬，果实折断后可见子叶2片，淡黄白色，富油性。果实气无；种子气特异，味苦微辛，久嚼稍麻舌。以粒大、饱满、色灰褐者为佳。
性寒，味辛、苦。归肺经、胃经。
疏散风热、宣肺透疹、消肿解毒。属解表药下分类的辛凉解表药。
煎汤内服，用量4.5～9克；或入散剂；外用适量，煎汤含漱。用于风热感冒、咳嗽、咽喉肿痛、麻疹、荨麻疹、腮腺炎、痈肿疮毒等症；对猩红热的预防、面神经麻痹也有一定的疗效。
抗菌抗病毒；降血糖；降压；抗肾病；轻度利尿，泻下。据有关报道，牛蒡子苷元具有抗肾炎的作用；牛蒡子苷和拉帕酚A、C、F及牛蒡子牛蒡子苷元、粗提物等体外对人子宫癌细胞JTC-26及人正常胎儿成纤维细胞HE-1的增值有一定的抑制作用，与多种化疗药合用可减少或组织抗癌药耐药性的增加。
脾虚便溏者禁服。
①治风热闭塞咽喉，遍身浮肿：牛蒡子一合，半生半熟，杵为末。热酒调下3克。(《经验方》)②治痦疹不起透：牛蒡子(研细)15克。柽柳煎汤，调下立透。(《本草汇言》)③治皮肤风热，遍身瘾疹：牛蒡子、浮萍等分。以薄荷汤调下6克，日二服。(《养生必用方》)④治风肿斑毒作痒：牛蒡子、玄参、僵蚕、薄荷各15克。为末，每服9克，白汤调下。(《方脉正宗》)⑤治斑疹时毒及痄腮肿痛：牛蒡子、柴胡、连翘、川贝母、荆芥各6克。水煎服。(《本草汇言》)
