在脑血管狭窄早期，也就是一般认为在脑血管狭窄低于50%的时候，很可能是没有症状，如果斑块足够稳定的话或者可能因为血液循环，还能够供应脑组织的需求，所以大部分情况下是没有症状。
如果斑块虽然只占狭窄的50%，并没有严重的狭窄，但是斑块是不稳定，有可能会有斑块的脱落，另外在斑块上面可以形成血栓，这些问题也可能会出现相应的血栓的事件，比如TIA（短暂性脑缺血发作）的发作或者直接脑梗死，因为斑块是血栓的一个脱落，导致远端血管的闭塞，这就会出现相应的症状。而一般早期的动脉狭窄，可能并没有显著的神经功能的缺损，并不表现为特别显著的症状，也许这些人在脑核磁上或者颅内，看到多发的点状的FLAIR（一种核磁序列）的高信号，就是慢性缺血的表现，但是往往没有显著的临床的表现。如果这些病灶过多的时候，可能会出现一些像记忆的减退，情绪的不稳等等非特异性的表现，或者有点头晕头痛等等非特异性的表现。
