慢性支气管炎患者通过综合治疗之后，病人的咳嗽、咳痰症状无好转甚至恶化，应该首先考虑支气管感染未得到控制或伴有肺部的感染。还可以取痰液做病原体的培养以及药物敏感实验，根据其结果和临床经验，选择有效的抗生素进行治疗。还可以做痰涂片，革兰氏染色镜检结果可以迅速的显示是以革兰氏阳性球菌感染为主，还是革兰氏阴性杆菌感染为主，有助于抗生素的筛选。
对于入院前已经长期使用广谱抗生素治疗的患者，如果住院期间经积极抗感染治疗后，咳嗽咳痰的症状反而加重者应该考虑是否有二重感染的可能，痰涂片和真菌培养有助于诊断。患者都应该复查胸片，必要时做肺部CT检查来调整治疗方案。
