喉部的主要功能是呼吸、发声、保护和吞咽。呼吸的时候喉部的作用为改变呼吸道的大小，以适应身体的需要。正常人在发音时，先吸入空气，然后将声带内收和拉紧并控制呼吸。
喉内肌的收缩使喉软骨移动，改变各软骨之间的相互位置。
喉杓会厌襞、室带和声带具有括约肌的作用，能发挥保护下呼吸道的功能，防止食物及其他异物进入呼吸道。吞咽时，喉部上升，喉入口关闭，呼吸受抑制，咽食管口开放，这是一个复杂的吞咽反射动作。
主动脉压力感受器经过喉深部组织和神经传到中枢神经形成反射弧，喉内的神经如果受到刺激会减慢心率，出现心率不齐。
