肝衰竭是由病毒感染、酒精、药物、肝毒性物质等多种因素引起的肝脏损害，导致肝脏合成、排泄和生物转化等功能发生严重的障碍或失代偿，出现以凝血功能障碍、黄疸、肝肾综合征、肝性脑病、腹水等为主的一系列复杂性的临床症状。
肝衰竭多起病凶险，治疗难度高，愈后较差。在我国以慢加急性（亚急性）肝衰竭和慢性肝衰竭为主。其中，乙型肝炎病毒相关的肝衰竭，病情严重并发症多，治疗困难，死亡率高。肝衰竭发病人群以男性居多，发病年龄方面，以青壮年为主。肝衰竭可分为四类急性肝衰竭，亚急性肝衰竭，慢加急性或亚急性肝衰竭和慢性肝衰竭，四个类型。
