目前还没有研究得出二手烟闻多久就会得癌症的具体的时间。但是对于被动吸烟，也就是常说的二手烟引起肺癌的概率是已经被明确的。
在国外发生的每年约17万的肺癌的患者当中，有3000例的患者是由于被动吸烟造成的。特别是女性的非吸烟人，配偶如果是吸烟的人，女性患肺癌的危险可以增加25%。男性的非吸烟者如果他的配偶吸烟，危险更高要增加35%。非吸烟者如果工作场所的同事吸烟，危险也同样增加20%。
烟草中含有约300多种化学物质，其中40种是已经被证实为致癌剂或者是有致癌的突变剂的，所以减少被动吸烟也是肺癌预防的重要的环节。流行病学调查研究吸烟是肺癌最主要的发生的因素。减少吸烟是有助于肺癌的发生率降低的，同时不仅是肺癌，其他的多种肿瘤都可能与吸烟有或多或少的关系。所以减少吸烟，减少不吸烟的人群被动吸烟的概率，是能够控制肺癌和其他癌症的发生的。
