甲状腺癌特别是甲状腺的乳头状癌一般没有明显的自觉症状，而且肿瘤的生长相对也比较缓慢，大部分的病例除了甲状腺区有无痛性的肿块外，很少伴有其他的症状，很多时候是在体检中无意发现的。甲状腺乳头状癌发展到后期，可能会伴有同侧的颈部淋巴结的转移，如果到了晚期可以累及到周围的软组织或者是气管软骨。
其他类型的甲状腺癌比如甲状腺髓样癌可能就会合并内分泌的综合症，比如顽固性的腹泻，主要是由于甲状腺髓样癌可以分泌前列腺素。导致了腹泻的发生。
甲状腺的未分化癌的病理类型比较恶性，肿块可能会在短期内就迅速增大，形成这种双侧弥漫性的甲状腺巨大的肿块，质地比较固定，边界不清，而且会侵犯到周围的邻近组织，病理类型的患者会出现呼吸困难，伴有疼痛或者是吞咽困难，声音嘶哑等。
