鼻咽癌患者是很容易发生营养不良的。相比于其他的一些比如乳腺癌、前列腺癌等来说，鼻咽癌在治疗前发生营养不良的概率已经达到24%。而在放疗联合化疗的过程中营养不良的发生率可能会高达百分之78到88%。
这是因为鼻咽位于头颅的中央，周围密布了许多的重要的脏器，这些器官许多都有营养相关，包括味觉、嗅觉、咀嚼、吞咽、唾液腺分泌等等。当鼻咽癌发生的时候，除了这些肿瘤增殖引起的机体病变，导致营养不良以外。鼻咽癌的患者的大部分都会接受放疗，就会使得鼻咽、口腔、口咽以及唾液腺等等在内的这些受到照射的范围，使得患者的味觉、嗅觉、吞咽等等功能都会受到影响。会产生类似于口干、味觉丧失、食欲减退、恶心呕吐还有口腔黏膜炎，吞咽困难疼痛等等严重的并发症，从而使得患者的食欲进一步的降低，摄食能力也会降低，从而很容易导致患者出现营养不良的情况。
