胰腺炎是胰腺因胰蛋白酶的自身消化作用而引起的疾病。胰腺有水肿，充血或出血坏死。临床上出现腹痛，恶心，呕吐，发热等症状。化验血和尿淀粉酶中淀粉酶含量会升高等。
在正常情况下胰液在其腺体组织中含有无活性的胰酶原，胰液沿胰腺管道不断地经胆总管流入十二指肠，由于十二指肠内有胆汁存在，加上十二指肠壁黏膜分泌一种肠激酶，在二者的作用下，胰酶原开始转变成活性很强的消化酶。
如果流出道受阻，排泄不畅，即可引起胰腺炎，当Oddi氏括约肌痉挛或者胆管内压力升高，如结石，肿瘤阻塞，胆汁会返流入胰管进去胰腺组织，此时胆汁内所含的卵磷脂被胰液中所含的卵磷脂酶a分解成溶血卵磷脂，可对胰腺产生毒害的作用或者胆道感染时，细菌可释放出激酶，将胰酶激活，同样可变成能损害或者溶解胰腺组织的活性物质。这些物质将胰液中所含的胰酶原转化成胰蛋白酶。此酶活性强，渗透入胰腺组织，引起自身的消化，即可引起胰腺炎。这就是胰腺炎产生的原因。
