肩周炎顾名思义就是肩关节周围炎，民间经常称为五十肩，当然并不是五十岁才发生，也有三四十岁发生肩周炎的情况，也有七八十岁发生肩周炎的情况。
中医里称为肩痹或者叫痹症，意思就是肩关节周围的闭阻不通，引起局部的疼痛。所以肩周炎最主要的临床表现就是肩关节周围的疼痛，疼痛可以出现肩峰下或者肩前部以及肩后部的疼痛，表现出局部压痛，也可能会出现静息痛、夜间的疼痛，也可以表现出活动后的疼痛。
活动后疼痛主要是明显的活动受限，就是肩关节比如前屈受限，旋转受限，或者是内收、外展受限的情况。肩周炎引起局部的肩关节的肿胀，也是局部炎症表现的一个内容，对于肩周炎的症状出现以后，会严重的影响肩部的功能，比如有的病人梳头梳不了，或者持物抬起受限，这些都是最常见的一些功能受限的情况。
