甲状腺肿按地区分布可分为地方性和散发性两种。
1、地方性甲状腺肿又称为大粗脖子病，是由于该地区碘缺乏，导致合成甲状腺原料减少，而甲状腺细胞过度增生、肥大所导致的甲状腺肿。随着碘盐的普及，现在地方性甲状腺肿基本上已经很少存在了。
2、而另外一种属于散发性甲状腺肿，大多不是由缺碘因素造成的。
如果甲状腺肿只是轻中度的弥漫性肿大，质地柔软、无压痛，可以没有任何的临床症状。极少数明显肿大患者可以出现压迫症状，比方呼吸困难、吞咽困难、声音嘶哑以及刺激性咳嗽，需要手术治疗。但约5%的患者由于甲状腺代偿功能不足，出现甲状腺功能减低，影响智力及生长发育，这时需要补充碘剂或甲状腺素来治疗。甲状腺功能基本上正常，一般不需要特殊治疗。
